A Rede ARTÉRIA tem como objetivo a criação de uma rede de programação cultural regional para agentes/estruturas oriundas de 8 cidades e respetivos concelhos da região Centro – Belmonte, Coimbra, Figueira da Foz, Fundão, Guarda, Ourém, Tábua e Viseu.

Esta rede realizará a sua programação em espaços patrimoniais recuperados ou em processo de requalificação e em equipamentos culturais das referidas cidades. Ao ser constituída por agentes da região terá um impacto no fortalecimento do tecido cultural e artístico e na afirmação deste território na produção e circulação artísticas.

A componente académica deste projeto envolve uma parceria entre a Universidade de Coimbra, a Universidade da Beira Interior, os Institutos Politécnicos de Castelo Branco, Coimbra, Guarda, Leiria, Tomar e Viseu e o IdMais – Instituto de Investigação em Design, Media e Cultura da Universidade de Aveiro, comporta as ações relativas aos mecanismos de estudo de públicos, à monitorização do processo de criação artística, o levantamento de património imaterial, um laboratório de avaliação e disseminação de resultados e constitui-se, presentemente, como candidatura liderada pelo Centro de Estudos Sociais da Universidade de Coimbra em parceria com O Teatrão ao programa Horizonte
2020 e à Fundação para a Ciência e Tecnologia.

Ao apresentar-se como uma proposta representativa de seis NUTS III da região, a rede ARTÉRIA ambiciona estruturar uma parte da circulação da produção cultural da região centro de Portugal, contribuindo decisivamente para o ordenamento cultural e coesão deste território e para o aumento de fluxos turísticos. Para que esta ambição de desenvolvimento cultural equilibrado e organização territorial possa ser exequível tornou-se essencial, na preparação desta candidatura, um conhecimento aprofundado do tecido cultural destas cidades da região centro. Justifica-se, desta forma, o investimento realizado pelo Teatrão no Mapeamento Sociocultural destas cidades e concelhos nos últimos trinta e seis meses.

O objetivo do mapeamento foi a identificação de espaços patrimoniais estrategicamente resistentes e culturalmente significantes, assim como lugares que podem contribuir, através da intervenção artística e social, para um sentido de identidade, forte e implantado localmente, para os habitantes e turistas dos territórios Artéria. Este mapeamento incluiu um levantamento sistemático e consequente caracterização dos recursos e das capacidades culturais existentes nas cidades, integradas na rede e nas suas regiões de influência mais próximas. Partindo de um entendimento amplo e integrador da noção de cultura, que inclui todas as formas de expressão artística, cultural, lúdica, festiva e de teor identitário das comunidades locais, o mapeamento sociocultural procurou identificar não apenas os atores e recursos efetivamente já envolvidos em atividades culturais e artísticas de caráter profissional e amador, mas também os recursos, atores e capacidades locais passíveis de serem mobilizados para projetos e iniciativas de caráter cultural e artístico.

A prática desenvolvida no processo de mapeamento dos concelhos ARTÉRIA foi extremamente inovadora, dando origem a um processo de trabalho colaborativo entre os municípios, as instituições académicas produtoras de conhecimento e os agentes culturais. De tal forma que a decidimos assumir como matriz de trabalho a seguir na construção e implementação da Rede ARTÉRIA. A fase final do mapeamento permitiu a discussão no seio deste tríptico de parceiros das necessidades e ambições relativas ao desenvolvimento cultural das cidades ARTÉRIA, nomeadamente à forma como o desenvolvimento económico a ele pode estar ligado. Elaboraram-se diagnósticos e traçaram-se linhas orientadoras para a estratégia cultural de cada cidade no contexto da sua participação na rede, tendo por base as práticas artísticas existentes, o facto de se assumirem como práticas amadoras ou profissionais, os graus de colaboração existente entre parceiros, a projeção do trabalho artístico e consequentes níveis de público existentes e desejados, a formação e mediação de públicos, a intervenção artística no património como instrumento de fortalecimento da identidade das comunidades e as estratégias existentes, implementadas, de promoção e captação de públicos, especificamente de turistas.
Da reflexão sobre os resultados deste processo de mapeamento de recursos, nomeadamente a débil existência de estruturas artísticas profissionais na maioria das cidades ARTÉRIA (contrapondo com a existência de equipamentos culturais adequados) e da sua importância estratégica para alavancar a transformação do tecido cultural da região e, com isso, alimentar uma rede de circulação de estruturas artísticas da região; definimos que a rede ARTÉRIA deveria assumir a criação artística como estratégia mobilizadora para o desenvolvimento em cada concelho de:

• uma plataforma constante de diálogo entre criadores artísticos (profissionais e amadores);
• um maior número de estruturas artísticas profissionais em cada concelho ARTÉRIA;
• uma matriz de trabalho que conjugue os interesses municipais de programação e promoção cultural do património de cada município ARTÉRIA e consequente aumento de fluxos turísticos e a criação artística local;
• uma prática de criação que esteja associada a um acompanhamento académico local que investigue e dissemine os impactos gerados;
• uma prática continuada, associada e paralela à criação artística de formação e mediação de públicos que garanta a inscrição da criação de cada cidade ARTÉRIA no imaginário coletivo daquele território, tornando-se parte de uma programação de promoção das cidades ARTÉRIA e do seu património;
• um vínculo da criação da rede ARTÉRIA ao princípio de que os centros urbanos das cidades Artéria, cuja matriz é histórica e de pequena escala, são o epicentro da referência cultural e histórica da dignidade e identidade destas cidades, de enorme interesse para a economia do turismo, e por isso serão o foco da criação artística.